Мгновения весны 1945 года

25 апреля 1945 года в 137 километрах юго-восточнее Макдебурга, в городе Торгау, встретились союзные войска советской и американской армий. Это была знаменитая встреча на Эльбе.

26 апреля была завершена Восточно-Прусская операция. В ее ходе Красная Армия овладела Восточной Пруссией и освободила часть северных районов Польши. Было полностью уничтожено 25 дивизий, а 12 дивизий противника понесли потери от 50 до 75 процентов. За образцовое выполнение боевых заданий свыше тысячи соединений и частей были награждены орденами, а 217 из них получили почетные наименования Инстербургских, Кенигсбергских, Млавских, Гумбинненских и других. 28 раз Москва салютовала в честь победы в Восточной Пруссии. В ее ознаменование Президиум Верховного Совета СССР учредил медаль 'За освобождение Кенигсберга'. Сотни тысяч советских воинов были награждены орденами и медалями, особо отличившиеся удостоены звания Героя Советского Союза. 18 человек стали дважды Героями Советского Союза. Президиум Верховного Совета СССР отметил наградами мужество летчиков авиационного полка 'Нормандия-Неман', закончивших свой боевой путь в Восточной Пруссии.

26 апреля кинохроника, составленная из кадров Майданека и Освенцима, была показана в Нью-Йорке под заголовком 'Жестокость нацистов'. Из-за того что съемка была сделана советскими операторами, репортаж вызвал недоверие у американцев: тяжесть и массовость репрессий против евреев в Европе просто не укладывались в голове. Будущий американский президент генерал Дуайт Эйзенхауэр вспоминал: 'Я сознательно посетил лагерь, чтобы иметь возможность дать свидетельство из первых рук, в случае если в будущем возникнет тенденция называть эти утверждения пропагандой. Визуальные доказательства и вербальные свидетельства говорят об истощении заключенных, о жестокости и зверствах, столь ужасных, что мне стало дурно'.

26 апреля советские войска освободили Штеттин (Щецин).

26  апреля  в ходе боев в центре Берлина знаменщик 220-го гвардейского стрелкового полка 79-й гвардейской стрелковой дивизии сержант Николай Масалов вынес трехлетнюю немецкую девочку из зоны обстрела.  По свидетельству маршала Василия Чуйкова, он стал прототипом известного скульптурного изображения советского солдата-освободителя в берлинском Трептов-парке. Мемориал был открыт 8 мая 1949 года. 13-метровая бронзовая статуя воина-освободителя, выполненная скульптором Евгением Вучетичем, изображает советского солдата, который левой рукой прижимает к себе девочку, а в правой держит опущенный меч, разрубивший фашистскую свастику.  

26 апреля1945 года Гитлер вызвал в ставку командующего 6-м воздушным флотом люфтваффе генерал-полковника Риттера фон Грейма. Берлин был практически весь в руках советских войск. Шли уличные бои. Небольшой связной самолет 'Физелер шторх' взялась посадить в Берлине жена фон Грейма, известная летчица и нацистская фанатичка Ханна Рейч. Над Тиргартеном дерзкий самолет обстреляли при посадке. Раненого Ритера фон Грейма внесли в бункер Гитлера на носилках. Несмотря на это, Гитлер отдал фон Грейму приказ, чтобы тот схватил Гиммлера, предал его военно-полевому суду и расстрелял как предателя Германии и своего фюрера.