Пока дышу - Родине служу!

Этот человек сразу обращает на себя внимание: высокий, подтянутый — армейская стать видна даже в гражданском костюме. А ещё — глаза. Ясные, понимающие, добрые, с прищуром и солнечными лучиками-морщинками вокруг, создающими впечатление постоянной улыбчивости. Глядя на жизнерадостного, всегда с шуточкой-прибауточкой мужчину, поразительно смахивающего на знаменитого артиста Тарапуньку, не поверишь, что его когда-то полуживым откопали из окопа после танковой атаки немцев, чудом вытащили с того света после ранения, что он, тяжело контуженный, не покинул поле боя. Что прошагал с боями и освобождал Украину, Молдавию, Румынию, Болгарию, Югославию, Венгрию, Австрию, брал Вену, Будапешт, Софию, Бухарест. Только впечатляющая колодка орденских планок да нашивки за тяжелые ранения выдают в нём немало повидавшего на своём веку человека. По мягкому, своеобразному говору можно угадать его малороссийское происхождение…

Оказалось, мы с Петром Авксентьевичем Мельником, председателем Ставропольского городского совета ветеранов, земляки. И хотя знакомы много лет, ещё с армейской службы, выяснилось это только сейчас. С одних мы мест, даже родные наши лежат на одном кладбище, так называемом Дальневосточном, что в городе Кировограде, на Украине, где на днях одной могилой стало больше — умер мой старший брат… Рос Петро обыкновенным пацаном в обычной семье служащих, учился в школе и, как все его ровесники, мечтал о светлом будущем. Но началась война, и многие ушли на фронт, а ему всё отказывали, по малолетству. «Ещё навоюешься», — был ответ на его просьбы отправить на фронт. Войны действительно ему хватило с избытком…

Не орденов ради

1943 год, когда Петра призвали в армию, конечно, не 41-й, хребет фашисту уже сломали, но дрался он отчаянно и до Победы было еще не близко. Свой первый бой Петр Авксентьевич помнит так, будто всё происходило вчера. В селе Тарасовка, под Чигирином, на группу солдат напали немцы. Видно, понадеялись, что бойцы молодые, необстрелянные и станут лёгкой добычей. Но воины и немцев уничтожили, и сами остались живы! Первые два уничтоженных врага открыли победный счёт молодого солдата. А потом, после нескольких месяцев обучения «искусству побеждать», новоиспечённый сержант, помкомвзвода, участвовал в знаменитой Корсунь-Шевченковской операции, которая стала одной из ключевых в копилке Победы над фашизмом. У полковника Мельника нет «офицерского набора» орденов — войну он закончил старшим сержантом. Но солдатские ордена Славы и Красной Звезды, которые вручались на поле боя за личное мужество, говорят сами за себя… Осенью 1944 года на территории Венгрии, близ селения Пакозд, батальон, в состав которого входила и рота, где в одном из взводов воевал старший сержант Мельник, был атакован, как говорилось в сводках, «превосходящими силами противника». Бойцы отбили семь атак, но силы были явно не равны. В тылу батальона, где проходила лесная дорога, слышался гул моторов немецких танков. Командир, опасаясь окружения, выслал разведку. Действительно, по дороге двигалась танковая колонна противника, который явно куда-то спешил и вряд ли намеревался вступать в бой с каким-то пехотным батальоном. Пропустив танки, разведчики было повернули назад, но тут на дороге появился одинокий бронетранспортер, видно, отставший от колонны. Петр гранатой подбил машину и сумел живым взять штабного немецкого майора, в папке которого оказались совершенно секретные и очень важные для нашего командования документы. Молодой солдат за этот подвиг получил орден Славы III степени, хотя по значимости сведений, добытых им, полагалась более высокая награда, вплоть до звания Героя. Такие прецеденты уже были, да и за эту операцию некоторые высокопоставленные начальники наверняка не остались обделёнными, получив награды несоизмеримо выше простого, хоть и уважаемого солдатского ордена.

Смерти вопреки

Двадцатилетний воин уже не раз смотрел смерти в глаза. Жарким летом 1944 года слепая пуля угодила ему в живот. Военные и медики знают: ранение полости живота очень часто заканчивается трагически. Молодого парня врач-профессор даже смотреть не стал: не жилец. Несколько дней раненому не давали ни пить, ни тем более есть. К счастью, в батальон из Москвы прибыли молодые медики-лейтенанты, которые только одним дозированием приема пищи и препаратов буквально воскресили солдата. И это было его уже второе воскресение. Во время Корсунь-Шевченковской операции, когда немецкие танки «утюжили» окопы нашей пехоты, только вырытый в полный рост окоп спас еще не совсем обстрелянного молодого солдата. Полуживого Петра еле нашли под толщей земли, которую изрядно вспахал тяжелый танк, вращаясь на одном месте и гусеницами превращая в кровавое месиво всё живое. Из роты тогда остались в живых всего 27 человек. Вспоминая этот эпизод, ветеран заметно волнуется, а потом признается, что, несмотря на прошедшие десятилетия, перед глазами до сих пор стоит ужасная картина растерзанных тел наших солдат, попавших под гусеницы немецких танков. Но судьбе и этого показалось мало: около города Винернойштадт, что в Австрии, старший сержант Мельник получил тяжелейшую контузию… Уже в самом конце 1944 года, когда наши войска пересекли австрийскую границу, около города Шопрон, немецкие пушки оказали яростное сопротивление. Взвод, которым командовал старший сержант комсорг Мельник, поскольку командир находился в госпитале, вступил в бой и уничтожил вражеские пушки. За умелое руководство боем молодой командир был награждён орденом Красной Звезды. Военная судьба, вдоволь подвергнув испытаниям, всё же хранила доблестного защитника Родины. С грустью вспоминает Пётр Авксентьевич случай, когда после взятия «седой и прекрасной» Вены погиб командир, старший лейтенант, бывший боевой лётчик, вся грудь в орденах, который только на днях принял командование ротой. После боя от роты осталось всего семь человек, которые вышли из укрытий, чтобы отпраздновать победу. В этот момент и прозвучал роковой выстрел, оборвавший жизнь находящегося рядом с Петром командира. Оказалось, стреляла из окна шестого этажа старушка - божий одуванчик. И такое было на войне. Но было и чудесное освобождение людей, угнанных фашистами в рабство. Самое удивительное случилось, когда однополчанин - земляк Петра встретил среди освобождённых свою пропавшую и оплаканную им невесту. Уже в 1948 году лейтенант Мельник побывал в счастливой семье земляка, порадовался их маленькому сыну. Ветеран не может без сожаления вспоминать случай, произошедший с ним в сентябре 1944 года, когда роте было приказано «оседлать» дорогу Будапешт — Секешфехервар, чтобы не пропустить немецкие танки. Во время рытья окопа, в саду, солдат повесил на дерево шинель и вещмешок. Когда подошли танки и начался обстрел, прямым попаданием снаряда вещи были разметаны в клочья. О чём жалеет ветеран: в вещмешке были фотографии, сделанные после взятия дворца царя Михея и диктатора Антонеску в Бухаресте. Но ведь снаряд мог угодить не только в вещмешок. Судьба… Победу молодой освободитель Европы встретил в городе Галац, в 250 км за Веной. Там же состоялась его первая встреча с американскими солдатами. После войны командование не захотело демобилизовывать опытного грамотного солдата и направило его в военное училище. Уже будучи офицером, Петр окончил 10-й класс средней школы с серебряной медалью.

И вечный бой...

А потом — армейские будни в Киевском военном округе, военная карьера (хотя тогда даже такого слова не знали) вдумчивого, толкового офицера. В 1959 году капитана Мельника как лучшего командира роты направили в Группу советских войск в Германии, где вскоре назначили начальником школы младших командиров. Школа сержантов, как её называли, была признана лучшей среди родственных учебных заведений, а её руководителя перевели на должность начальника штаба отдельного автополка. Когда по замене подполковник Мельник прибыл в Ставрополь, его как опытного командира, наставника и воспитателя сразу же назначили на должность начальника учебной части военно-авиационной школы механиков. А еще через два года — начальником автослужбы авиации Северо-Кавказского военного округа. Но истинный талант руководителя, командира, педагога раскрылся тогда, когда полковник Мельник был назначен начальником школы авиамехаников, где и прослужил почти 20 лет. Эти годы упорного ратного труда ветерана заслуживают отдельного рассказа, и не исключено, что мы к ним еще вернёмся. А сейчас можно сказать только то, что воинская часть, возглавляемая полковником Мельником на протяжении 17 лет, была лучшей в Вооруженных Силах Советского Союза. Сам герой-фронтовик был награждён орденами «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» третьей и второй степени, и только скороспелый развал страны помешал Петру Авксентьевичу стать полным кавалером этого высокого ордена, который по статусу равнялся званию Героя Советского Союза. На неоднократные предложения генеральских должностей полковник отвечал отказом, ссылаясь на возраст и состояние здоровья. Небывалый случай в войсках: 63-летнего полковника не хотели увольнять в запас, хотя по возрасту и другим показателям он давно уже должен был быть в отставке... Петр Авксентьевич с гордостью вспоминает то время, когда в его подчинении служил на должности ветврача сержант Трухачев, ныне ректор сельскохозяйственного университета, доктор наук, профессор, академик, лауреат, депутат и т.д. и т.п. Тогда воинская часть полковника Мельника имела огромное подсобное хозяйство: свиньи, коровы, лошади. Что такое подсобное хозяйство в армии, разъяснять не надо. Дополнительный весомый приварок у солдата был всегда. Авторитет ветврача Владимира Трухачева был непререкаем. И заслуженно. Ни одного ЧП, ни одного падежа животных. Самое высокое начальство военного округа, самые тщательные проверки не могли выявить чего-нибудь такого, за что можно было бы поругать солдата и его командира. В наши дни мне неоднократно приходилось присутствовать на встречах ныне именитого Владимира Ивановича Трухачева с его бывшим начальником, и я должен отметить глубокое, искреннее уважение друг к другу этих незаурядных людей.

И это все о них

На пенсии Петру Авксентьевичу не дали «посидеть» ни дня. По рекомендации горкома партии он был избран заместителем председателя городского совета ветеранов, и вот уже более 15 лет Петр Мельник — его бессменный председатель. Мне уже приходилось писать о работе районных советов ветеранов, о проходивших пленумах и конференциях городского и краевого советов. Но надо сказать, что сколько бы ни освещали работу этих уважаемых общественных организаций, мы никогда не сможем полностью охватить тот объем работы, ту специфику жизни и деятельности людей, посвятивших себя решению проблем и задач, касающихся ветеранов. Какой вопрос ни подними — и это всё о нём, ветеране. О его прошлом, настоящем и будущем. И благодарение Богу, что есть ещё такие подвижники, как Петр Мельник, Николай Голодников, Даниил Лычёв, Владислав Останькович, Павел Кофтун, Петр Куралесов, Федор Ягодкин, Иван Лубянецкий, Виктор Казаченков и другие, взвалившие на свои плечи жернова проблем ветеранов, и настойчиво, не всегда с пониманием со стороны чиновников, твёрдо отстаивающие свою заслуженную потом и кровью правоту. На одном из пленумов ветеранов кто-то из выступающих сказал: «Пока мы дышим, мы служим своей стране, своему народу, своей Родине». Наверное, это и есть главный стержень жизни ветеранов, и в полной мере — героя нашего рассказа. Петр Авксентьевич с теплотой отзывается о своих ближайших соратниках-помощниках: С. Цыбулиной, В. Калинине, Ю. Григорьеве, А. Решетовой, Р. Пасечник, Д. Маркарове, без которых ему было бы гораздо трудней справиться с повседневными задачами городского совета ветеранов. Главным достижением ветеранов и лично Петра Авксентьевича за последние годы, безусловно, является создание городского Музея боевой славы «Память», где собраны уникальные экспонаты участников войны, где молодое поколение может почувствовать и, возможно, прочувствовать ту эпоху, то далёкое прошлое время, которое для их дедушек-прадедушек было настоящим и основой будущего, ради которого они не жалели своей жизни. Во всяком случае ветераны, директор музея Ирина Ховалец делают для этого всё возможное. Работа Петра Авксентьевича в ветеранской организации города оценена высоко: к его многочисленным наградам прибавилась медаль ордена «За заслуги перед Отечеством». Скоро страна будет отмечать очередной День защитника Отечества. А защитники Отечества, к коим безоговорочно относится и полковник Мельник, — 90 лет Советской Армии и Военно-Морского Флота СССР. Поздравляя наших ветеранов с праздником, мы говорим: дорогие наши, пожелание-просьба, чтобы вы как можно дольше продлили нам счастье общения с вами…

Григорий Варлавин, лауреат премии Союза журналистов.