Репортер божьей милостью

Для меня он долго был – Валерий Леонидович. Сейчас уж точно –Валера при встрече. Хотя, по идее, надо бы наоборот. Но так стеклись обстоятельства. Помнится, однажды мы, заполошная женская молодежь – похулиганить хлебом не корми, особенно в рабочее время, закрылись в одном из кабинетов и сочиняли традиционно шуточные поздравления мужчинам «Ставропольской правды» на 23 февраля. С Поповым разобрались быстро, потому как первое, что приходило в голову, с ним связанное, – это футбол. А кто лучший комментатор матчей всех времен и народов? Николай Озеров. Вот с его интонациями и начитали после многих репетиций, как и «пасквили» про других коллег, на магнитофон якобы репортаж о трудовых буднях Валерия Леонидовича. А он тогда был ответственным секретарем «СП», или иначе – начальником штаба редакции, от которого зависит, насколько пластично, интересно будет скомпонована газета (нередко макеты страниц сам рисовал) и по графику ли выйдет в свет. Как можно догадаться, после употребления всяких разных специфических слов вроде «тайм-аут не помог», «штрафной удар нанесла корректура», «ай-я-яй, какая ерунда», там была коронная фраза: «Такой номер газеты – нам не нужен!». Все хохотали. Попов хмыкал. И вот тут мы поняли свою непоправимую ошибку: месть будет страшна… Нет, не по работе. До этого он не опускался никогда. При любых вариантах. Даже когда скандалили всерьез, не сходясь в позициях. Время-то было сложное, ломка понятий и мировоззрений. Но если сдаешь в секретариат статью должного качества (а чувство слова и стиля у Валеры безукоризненное), и что важно – в срок (а лучше раньше, чтобы хмыкнул одобрительно), то и недавняя ругань исчезала в сигаретном дыму его кабинета, будто и не было ее никогда. Листок календаря перевернули – и все. Как сейчас говорят: «Проехали!». А спросишь, помнится: «Прочитал, ну и как?». Старалась ведь, ночь не спала. В ответ не молодец там или хорошо; не поворачивая головы и глядя в очередной текст на столе, прокуренным голосом: «Нормально…» Мол, так должно быть, чего рассусоливать? И воспринималось это высочайшей похвалой. В том числе потому, что сам он писать умеет. Кстати, сегодня то «футбольное» поздравление я бы переделала, поверхностные мы были девушки. Акцент бы поставила на том, что Попов – блестящий репортер, а не только знаток и фанат популярной игры. Одни опубликованные и устные рассказы о поездках на БАМ чего стоят, недаром шлем с эмблемой магистрали кочевал за ним из кабинета в кабинет редакции… Так вот о мести. Получили мы по полной программе, естественно, 8 Марта. И я горжусь, в частности, орденом «За устройство беспорядков в редакции газеты 23 февраля», который мне в числе других вручили с подачи Попова. Храню его до сих пор. На память о тех переменчивых временах, о том поколении высокопрофессиональных журналистов и о Валере, как его ярчайшем представителе. Спасибо за науку, за творчество. Здоровья, добра и с юбилеем тебя, дорогой! Нина ЧЕЧУЛИНА.